우리가 알고 있는 천연기념물은 단순히 아름답거나 오래된 자연물이 아닙니다. 이는 국가가 법적으로 보호하는 자연유산으로서, 생태적·지질학적·역사적 가치가 매우 높은 동식물, 지형, 자연현상 등을 의미합니다.하지만 천연기념물은 아무 자연물이나 지정할 수 있는 것이 아닙니다. 문화재청은 엄격한 기준과 절차를 거쳐 천연기념물을 지정하고, 이후 지속적인 관리와 보호 활동을 시행합니다.이 글에서는 천연기념물이 어떻게 지정되고 관리되는지에 대한 전체 과정을 문화재청 기준에 따라 쉽고 명확하게 설명드립니다.1. 천연기념물이란 무엇인가?천연기념물이란 「문화재보호법」 제25조에 따라 지정된 문화재의 한 유형입니다. 역사적, 학술적, 경관적, 생태적 가치가 뛰어난 동물, 식물, 지형, 지질, 자연현상 등을 국가가 보호·관리..