천연기념물은 단순한 자연보호 대상이 아닙니다. 그 자체로 지역의 자연과 역사, 생태적 가치를 품은 문화관광 자원으로도 활용될 수 있습니다. 실제로 천연기념물로 지정된 지역은 관광객 유입이 늘어나고, 이를 기반으로 한 다양한 지역 경제 활성화와 주민 인식 변화가 이루어지고 있습니다.이 글에서는 천연기념물 지정이 문화관광과 지역사회에 미치는 긍정적인 효과를 살펴보고, 대표적인 사례와 함께 그 시사점을 정리해보겠습니다.1. 천연기념물과 문화관광의 연결고리문화관광이란 지역의 자연환경, 전통, 역사, 생활문화 등을 체험하는 여행을 의미합니다. 천연기념물은 자연유산이자 문화적 자산으로, 문화관광 자원으로 활용되기에 최적의 조건을 갖추고 있습니다.예를 들어, 고령의 은행나무는 수백 년을 살아온 역사적 상징이며, 독도..